一雙手

何萬貫

母親與父親原本在佛山營商。母親 從事 香燭業，店名「寶誠」；父親 從事 金融業，店名「信誠」。他們以「誠」待客，極得坊眾信任。由於生意好，經濟環境佳，生活無憂。然母親生活樸素，恭檢自持，從無驕奢陃習，待人厚道，因此人緣甚佳。

後因環境突變，父母倆毅然放棄所有產業，與六個兒女，於 1959年移居澳門。當時，一家人孓然一身，家無分文，又舉目無親，可以說已到了山窮水盡的地步。但母親和父親沒有失望。他們說：「我們還有一雙手。」

1960年，舉家定居香港。當時，一家住在木屋區，雖偶有親友接濟，他們 堅持要自力更生，因此 生 活仍朝不保夕。母親和父親對前途還是充滿希望。他們說：「我們還有一雙手。」

當時，香港經濟環境不好，一般人找工作極之困難。他們沒有一技之長，因此只能往工廠接一些塑膠玩具和飾物零件回家組裝，賺取一些微薄的收入。爲此，經常每天要工作至深夜。因為是家庭式作業，所以所有子女都要參與。一般人常說：「年年難過年年過」，子女們卻深深感受到：「天天難過天天過」。不知多少個寒冬的晚上，十一時了，子女們做到精疲力盡，在不知不覺間睡著了，母親和父親仍在工作。早上七時起牀，子女們又看見母親和父親已在工作了。生活無論多艱難，子女們從沒有聽過母親一句怨言。通過一家人的辛勤勞作，子女們明白到雙手的重要。

生活稍為喘息一下，母親和父親又為子女的教育作出更大的犧牲了。因為當時，窮人家供子女讀書簡直是天方夜談。母親一力主張不但要兒子受教育，女兒也要受教育。她要求子女「讀好書，做好人」。她認為「讀書」重要，做「好人」更重要。環顧四周，人人都為生活而奔波，在重男輕女的社會，她的思想是十分進步的。

當時，一家人先後住在木屋和公屋，左鄰右里大家都是窮人。窮人自然有窮人 的 艱難。隔壁有一位七十高齡的獨居婆婆，天天在擔心沒有錢過活，境況十分可憐。母親毅然聘請她做工人。母親拿了一個布袋子給她，布袋子盛滿紅豆和綠豆，請她把紅豆和綠豆分開，每天可賺取一塊錢。婆婆每天都做同樣的工作，卻活在希望中。

我家側面住了一個寡婦，丈夫早死，幾個子女都由聖基道兒童院代為撫養。她每天以收破爛為生，家徒四壁，又百病 纒 身，生活苦不堪言。母親對子女們說：這個寡婦也是靠雙手來經營生活的。她沒有求人幫忙，很有骨氣。但她活得比我們更艱難。家裏雖然經濟匱乏，但母親仍經常差遣子女們送食物和少量金錢給她。母親還說，送東西給人家要有禮貌，要尊重別人的感受。

母親經常幫助和接濟那些比自己更窮的人，不知她有否想到其子女在每月上旬，因交不出五塊錢的學費而要站著上課呢？母親這種樂於助人的精神給子女們樹立了很好的榜樣。

一般人購物，多以就近方便為主。但母親卻不同。每逢購買日用品，她總是叫子女多走幾步，例如到路的盡頭、往橫街窄巷、去僻靜處，光顧那些門堪羅雀的店舖。初時，子女們都不明所以。現在長大了，子女們才明白母親的意思。她關懷弱小，讓人人都可以「靠雙手來養活自己」的精神， 子女們 耳濡目染， 深受感動和教育 。